赤水河是长江上游的一级支流，全长256千米 。流域内山峰高差悬殊，海拔最高1737米 。上游在贵州省仁怀市汇入长江中游 。中游在四川省泸州市合江县境内汇入长江 。
一、自然地理
赤水河发源于贵州省仁怀市境内，东南流，经遵义、铜仁、遵义等市，于四川省泸州市合江县流入长江，在合江县境内入长江 。赤水河干流长256公里，流域面积3.5万平方公里 。流域内山势高耸，峰峦叠嶂，河流两岸山峰陡峭、峡谷幽深；河道曲折逶迤，水声轰鸣，两岸绿树葱郁、田园丰收、乡人安宁；两岸峭壁、河谷纵横、沟壑纵横；河流呈带状分布于川黔交界地带和川南、滇北高原上，河道宽约6公里，落差高达1600米，流域面积达10790平方公里 。赤水河发源于贵州省仁怀市龙井镇一带的长江上游主峰——郎木山；河长127千米（其中：赤水河支流155千米);流域面积11988平方公里（其中：四川省合江县243千米);流域内海拔最高处1737米（合江县境内海拔最高处1737米);流域内河流最大流量达每秒4.9立方米；流域外径流量为80.3亿立方米 。赤水河流域共有9个省级行政区及8个自治州 。
二、历史沿革
赤水河发源于贵州省境内的赤水河河、金沙江汇合处的龙滩河合处的太平河（又名泸赤河）等地的赤水岩峰和赤水江合处的赤水峡中地区（如遵义地区、习水县、合江县、叙永县等） 。流域内曾是古羌人统治下的一个奴隶制政权—龙滩侯国（后改为黎里侯国） 。古羌人曾将赤水河流域称为龙滩，史称龙滩夷（又称龙滩河）或水龙（又称水河为龙江),在今四川省泸州市合江县和四川省南充市南部县境内设有赤水城（又称南堡）或南堡下堡（又称江堡） 。《太平寰宇记》卷三《山川记》云：“赤水河出龙滩口”；《晋书》卷一百一十一《地理志》云：“赤水河出龙滩口” 。在今贵州省境内、四川省境内以及四川省南部县境内共有十条赤水河：即东源河、东源河、永明河、水龙河、沙溪河、古羌水（又名红岩林河）、龙滩坡河……其中南源河又名赤水河；东源河故治永明河口镇；西源河水流经叙永县永和镇和叙永县中街乡，在古称赤水城；北源河故治隆德县城；南源河故治泸州南堡 。
三、文化遗迹
赤水河流域除贵州省外，还有四川、重庆、云南、贵州等省市区 。四川盆地是古代人类居住的最早地区之一 。四川省境内文物古迹较多，有长江上游第一县的赤水河古城、巴蜀文明发源地的天生桥、全国重点文物保护单位赤水河石鼓墓董公祠龙潭寺、历史文化名镇太平桥、历史文化名镇花石堡、中国历史文化名镇白水桥石鼓镇、国家级重点文物保护单位天生桥、贵州十大文物保护单位天生桥、国家级历史文化名镇太平古镇、国家历史文化名镇太平古镇等 。其中太平古镇、天生桥古街等为国家重点文物保护单位 。贵州省境内文物古迹众多，其中重点文物保护单位有董公祠、太平桥、天生桥古街、天生桥公园、赤水河石鼓井、遵义会议会址等 。
四、旅游资源
【赤水河的发源地】
赤水河景区，是中国唯一一个以河命名的景区，在世界上独树一帜 。赤水河上的风景区，集中了中国最美的河景、绝壁、悬崖、深潭、峡谷、河流等景观 。在赤水河中游的赤水两岸，分布着红石崖瀑布、茅台镇古寨群、酒城古街等历史文化景观 。两岸分布着川南最大的溶洞群、千年古刹木棉寺以及川南最大、保存最完好的岩溶洞穴和地下河遗址等诸多旅游资源 。赤水河景区中的旅游资源都是自然景观与人文景观有机结合的结果 。景区既有雄浑壮丽的自然风光、又有历史悠久的民族文化、更有丰富多彩的人文景观；既有历史悠久的传统民俗、又有现代气息鲜明的工业旅游胜地；既有历史悠久的红色旅游胜地，又有山水相依、古色古香的山水田园风光 。赤水河国家公园将把赤水河景区打造成为川南最具影响力、最有魅力的休闲旅游胜地来建设完成 。